Les eaux du Combo sont interceptées dans le bassin, laissant un débit (calculé) s’écouler dans le lit naturel du ruisseau qui le contourne. Le débit supplémentaire est dévié dans le bassin qui se remplit pour tamponner la crue.
Le bassin, quant à lui, est équipé d’une évacuation en point bas. L'eau vidangée additionnée au débit laissé dans le lit naturel du Combo correspond à la quantité d’eau pouvant d’écouler (sans dégâts) après le bassin.
S’il y a trop d’eau qui arrive dans le bassin, alors il commence à se remplir puisqu’il y a plus d’eau qui entre dans le bassin que d’eau qui n’en sort. Ce remplissage se poursuit jusqu’à ce que le volume de 17 000m3 soit atteint.
Lorsque la pluie s’arrête et que le débit du cours d'eau diminue, la vidange du bassin commence à être plus importante que son remplissage : le bassin se vide, il est prêt pour la prochaine crue.